拜科技文明之賜，現代人的旅行範圍遠比中西古人深遠，從杜拜帆船飯店的拜金之旅到亞馬遜雨林的探尋祕境，皆有各國各色人種的蹤影。在可望的將來，宇宙旅行──從一個星球到另一個銀河，也會納入人類旅程的班表。網路世界的部落格文章，討論旅行遊記的數量不斷膨脹，不僅在華文領域，其他外文書寫亦是如此。
旅行自非現代人獨享，古人也留下許多作品。傳統東亞世界（中、日、韓、越）不少旅行專書流傳，如明朝江蘇人徐霞客（1587~1641）的《徐霞客遊記》、日本僧侶圓仁（794~864）的《入唐求法巡禮行記》、朝鮮使團的《燕行錄》……。但是最為膾炙人口、廣為吟誦的，仍是唐宋時代撰寫，每篇不到一千字的遊記，如范仲淹（989~1052）的〈岳陽樓記〉、柳宗元（773~819）的「永州八記」（一共八篇文章）、歐陽修（1007~1072）的〈浮槎山水記〉、〈醉翁亭記〉……。
或許有人會質疑：這些都讀過了，哪有什麼特別？不錯，這些古文名篇，幾個世代以來，一直被收錄於華人的中學教科書（除了西元2000年後的臺灣政府，基於政治因素而刪除許多「中國人」的作品）。在亞洲的教育制度下，教科書的文字被學子們讀到滾瓜爛熟，似乎沒有重讀的必要。
為什麼值得重讀這些作品？兩個理由：
（一）升學制度下，考試壓力扼殺許多學習的美好。我們忙著查字典、作註解、死背作者生卒年、準備作弊的小抄……。教育者也因進度壓力而無暇顧及，趕緊跳到下一篇課文。
（二）最重要的是：因為人生閱歷與年齡的增加，而有了新的體會。
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科技的「不便」，使得古人旅行面貌與現代人有異。
古代沒有照相機，使得古人到一個景點，不會忙著拍照，不會忙著捕捉鏡頭──就是靜靜地觀賞風景。
古代沒有遊覽車，使得古人旅程安排，不會一天之內連續趕場：中午在日月潭，下午三點到阿里山，晚上六點在墾丁。交通不便，反而有更多時間細細品嚐當地景色。
古人想去一個景點，只能聽人描述或閱讀文字，沒有照片，也無法上網查找，當地可能被搶劫，沒有提款卡，沒有計程車，所以遠行是混雜著新鮮感與恐懼感。
古人旅行，主要不是炫耀自己財富與品味。那個亮出勞力士鑽表的有錢人向其他人詢問：「幫我看看現在幾點了？」古代很少。
古人旅行，帶著自己的心靈與生命而去，再帶著自己的心靈與生命而歸。古代遊記，描繪風景並非重點，書寫人生的感觸才是真正動人的地方。
旅行的美好經驗，不是決定去哪裡，而是跟誰去。品嘗美食也一樣，不是吃什麼，而是跟誰吃。
對於旅行意義的體會，決定於旅行的「質」，而不是旅行的「量」。范仲淹、歐陽修、蘇東坡等古人一生旅行的地點，其實比許多現代「旅遊達人」少很多。
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